Meer dan 100 wedstrijden voor Thes en een echte aanjager van het team. Veel introductie heeft Nick Hulsmans niet meer nodig. Wij hadden een gesprek met de speler die op 1 september 2018 zijn eerste wedstrijd voor Thes speelde. We hadden het over zijn eerste stapjes als voetballer tot zijn mogelijk laatste stapjes als voetballer. 13 vragen aan onze nummer 13 en kapitein van het Looise schip.
Waar zette jij je eerste stapjes als voetballer?
“Dat was thuis in de achtertuin zoals elke voetballer denk ik. Op 7-jarige leeftijd ging ik naar Melosport Zonhoven, zij zijn inmiddels gefusioneerd en heten nu Zonhoven United. Daar ben ik beginnen voetballen als klein mannetje. Daarna ben ik naar KRC Genk gegaan en heb ik gespeeld tot mijn 18 jaar. Na Genk kwam Sporting Hasselt waar ik zo’n 4 jaar ben gebleven en toen ging ik voetballen bij ASV Geel. Na mijn periode bij ASV Geel ben ik naar Thes gekomen en daar zit ik nu nog steeds.”
Hoe ben je bij Thes beland?
“Het laatste jaar bij ASV Geel was een moeilijk jaar. Er kwamen nieuwe investeerders en ze hebben de verkeerde financiële keuzes gemaakt. Daardoor was ASV Geel zo goed als failliet. We kregen als speler de keuze om te vertrekken of om te blijven. Ik heb het seizoen nog uitgedaan in Geel, maar ben het seizoen nadien wel vertrokken. Thes was destijds een opkomende ploeg en speelde in 2de amateur aan de top van het klassement. Samen met Sam (Vanaken), Jo (Christiaens) en Kenneth (Kerckhofs) ben ik dan naar Thes gekomen.”
“Ik kende Thes al van de jaren voordien. Ze waren vooral bekend door de vele promoties die ze maakten, de sfeer en de supporters die elke wedstrijd talrijk aanwezig waren. Ik ben ook enkele keren komen kijken voordat ik mijn contract tekende. Mijn eerste jaar in Thes was heel leuk. Als ploeg deden we het super en ook de supporters zorgden voor de nodige sfeer en ambiance. Ook de feestjes na de wedstrijd zal ik nooit vergeten. Spijt van mijn keuze heb ik tot op vandaag zeker niet.”
Het is je zesde seizoen hier, die spelers zijn zeldzaam geworden.
“Dat klopt, maar waarom zou je veranderen als je ergens goed zit? Het is leuk hier, je kent iedereen, de accommodatie is goed, alles gebeurt correct dus ik klaag zeker niet. Ik moet ook geen verre afstand afleggen want op minder dan 30 minuten rijden ben ik hier. Ik voel me gewaardeerd en al die dingen opgeteld zorgen er wel voor dat ik hier op mijn plaats zit.”
Ben je tevreden over de huidige kern of is er nog versterking nodig?
“Op dit moment kunnen we wel zeggen dat er een goede kern aanwezig is. Vergeleken met vorig jaar hebben we andere profielen binnengehaald zoals Elvis (Mehanović) die een echte targetspits is. Nu spelen we ook een ander spelsysteem en dat is aanpassen in het begin. Ik denk wel dat de kern voldoende gewapend is om mee te doen dit seizoen.”
“Het spelsysteem van vorig seizoen en dat van dit seizoen hebben beide wel zijn charmes. Een voorkeur heb ik niet echt. Ik speel het liefst aanvallend voetbal, dat is natuurlijk fijner als speler dan dat je heel de wedstrijd moet verdedigen. Ook op mijn positie als flankverdediger is het leuker om aanvallend te spelen want dan kan je ook zelf een meerwaarde zijn voor de ploeg. Het belangrijkste is natuurlijk dat de ploeg er beter van wordt.”
Wie wordt volgens u kampioen en waar zie je Thes eindigen?
“Ik denk dat er wel een aantal ploegen dichtbij gaan zijn. La Louvière heeft heel veel ambitie. Een ploeg als KSC Lokeren-Temse moet je ook altijd rekening mee houden. En dan heb je de ploegen van vorig seizoen die hoog geëindigd zijn zoals Olympic Charleroi en Knokke FC. Die verwacht ik ook dit seizoen weer bovenaan.”
“Als Thes zijnde moet een top-5 wel de ambitie zijn. En als het nadien meezit en het draait goed, kan je natuurlijk verder kijken. Al is dat natuurlijk wel afhankelijk van de omstandigheden zoals schorsingen en blessures. Dit seizoen is er ook maar één rechtstreekse stijger wat het seizoen ook wat anders zal maken. Zolang alles gunstig verloopt moet de top-5 zeker haalbaar zijn.”
Je kreeg nog nooit een rode kaart als speler van Thes, leg dat eens uit als verdediger?
“Dat zal wel te maken hebben door mijn ervaring. De voorbije seizoenen speelde we in een 3-5-2 waardoor ik meestal minder duels moest uitvechten dan een echte centrale verdediger. En natuurlijk ook maar goed dat ik geen rode kaarten gekregen heb. Ik kan me ook geen fases herinneren waar ik over de schreef ben gegaan. Ik ga telkens hard in duel, maar nooit met de intentie om de speler bewust te blesseren. Het is nu eenmaal deel van het spelletje en duels horen daarbij.”
Waarom draag je nummer 13 als rugnummer?
“Toen ik bij Sporting Hasselt kwam, moest ik een nummer kiezen. Ik speelde vroeger als centrale verdediger op positie 3 of 4, maar die nummers waren niet meer beschikbaar. Dan heb ik voor 13 gekozen omdat er toch een 3 in zit en 1 + 3 is 4 en zo had ik beide nummers toch op een andere manier op mijn rug staan. Bijgelovig ben ik zeker niet en ik vond het wel leuk om niet een standaard rugnummer te nemen.”
Wie is of was je idool als voetballer?
“In mijn jonge jaren was Fabio Cannavaro zeker mijn voorbeeld. Hij heeft een beetje hetzelfde profiel als mij. We zijn beide niet supergroot en toch kopbalsterk. Hij was ook gewoon een heel goede verdediger. Door de jaren heen kijk je dan meer naar de ‘mooiere’ voetballers zoals Xavi en Iniesta. Als ik puur moet kijken naar mijn positie zou ik gaan voor Dani Alves. Hij is een speler die zowel kan aanvallen als verdedigen.”
Omschrijf de speler Hulsmans in 3 woorden
“Winnaar, plichtsbewust en ik probeer wel een leider te zijn. Dat laatste heeft ook niks te maken met mijn rol als kapitein. Voordien probeerde ik ook om een leider op het veld te zijn. Als je de spelers kan coachen tijdens en wedstrijd worden zij beter waardoor je als ploeg ook beter wordt. Dat zou ik ook doen moest ik geen kapitein zijn. Ik ben zeker geen andere speler door die band. Het belangrijkste is en blijft het collectief.”
Omschrijf de mens Hulsmans in 3 woorden
“Dat is toch iets moeilijker dan voetballer. Ik denk dat ik dan voor: plichtsbewust, geduldig en begripvol kies. Toch denken mensen soms dat ik niet geduldig ben. Ik kan wel reageren op situaties, maar dat wil niet zeggen dat mijn geduld op is. Ik wil dan vooral duidelijk maken dat er iets moet veranderen. Het is wel op een respectvolle manier dat ik dat overbreng op anderen.”
Blijf je in de voetbalwereld na uw carrière als speler?
“Die vraag hebben ze mij vorig jaar ook als eens gesteld. Ik heb intussen mijn UEFA B diploma behaald dus ik ben ook wel van plan om in de voetbalwereld te blijven. Het hangt natuurlijk wel af van wat er allemaal op mijn pad komt. Ik ben van plan om na mijn spelerscarrière één jaar afstand te nemen van het voetbal en tijd te nemen voor andere dingen. Mensen onderschatten vaak wat je allemaal moet opofferen als voetballer. Het wil bijvoorbeeld niet zeggen dat wij tijdens de vakantie volledige rust hebben. Er wordt dan wel verwacht dat de conditie op peil wordt gehouden. En veel vakantie als voetballer heb je natuurlijk niet.”
“Ik voetbal al sinds jonge leeftijd op toch wel een hoog niveau en heb daar veel voor moeten trainen. Tijd voor feestjes en andere leuke dingen was er helaas niet. Ik heb heel mijn leven in functie van het voetbal geleefd en dat had een impact op mij, maar ook op mijn naaste omgeving. Dus het eerste jaar na mijn spelerscarrière wordt vooral rusten en genieten van de kleine dingen in het leven. Het zal waarschijnlijk niet lang duren vooraleer ik het voetbal ga missen. Het is moeilijk om in de toekomst te kijken, we zien wel. De ambitie om in het voetbal te blijven is zeker aanwezig.”
Wanneer zit die spelerscarrière erop?
“Als ik mij fysiek goed blijf voelen, probeer ik zo lang mogelijk mee te gaan. Alles hangt natuurlijk af of het lichaam nog mee wil. Voorlopig zit dat wel goed en ik doe het nog graag. De ene keer natuurlijk iets liever dan de andere keer wat ook normaal is. Ik geniet nog van de wedstrijden en de sfeer na de wedstrijden met de ploeggenoten in de kleedkamer. Ik ga zeker nog zo lang mogelijk volhouden.”
“Ik ga zeker proberen om tot mijn 35e te voetballen. Is dat recreatief of op provinciaal niveau dat valt nog af te wachten. Ik heb hier bij Thes nog een contract tot het einde van dit seizoen met een optie voor volgend seizoen. Dat zullen we op het einde van het seizoen bekijken om dat eventueel te verlengen. Die afspraken met de club zijn altijd heel correct verlopen en zij hebben nog altijd het laatste woord. Op termijn voor Thes B spelen behoort ook tot de mogelijke opties.”
Wil je ooit kinderen?
“Met mijn vriendin Yana hebben we het daar al over gehad en we willen wel graag kinderen. Die komen er zeker wel, maar voorlopig is dat nog niet aan de orde. Graag zou ik 2 kinderen willen, maar dat valt natuurlijk nog af te wachten. We zijn nu bijna één jaar samen en ze komt elke wedstrijd kijken. Iets wat door mij zeker geapprecieerd wordt.”
Tenslotte ga ik je vijf dilemma’s voorschotelen. Je trekt telkens één kaartje waar een dilemma opstaat en je kiest het meest passende voor jou.
Weten hoe je sterft – Weten wanneer je sterft
“Ik denk dat ik kies voor: ‘Weten wanneer je sterft’ omdat je dan uw leven nog wat kan aanpassen. Weten wanneer is altijd wel handig om nog enkele dingen te plannen die je nog gedaan wilt hebben. Al is dat ook wel confronterend.”
Vliegen – Teleporteren
“Ik zou hier kiezen voor: ‘Vliegen’ omdat vliegen een bepaalde vrijheid geeft. Teleporteren is leuk op korte termijn, maar dan heb ik liever de vrijheid om te vliegen. Dan kan ik ook eens op Tim Jeunen zijne kop kakken.” (lacht)
Te koud – Te warm
“Ik heb het al snel te warm dus neem ik: ‘Te warm’. Als je het warm hebt, kan je daar wel iets aan doen. Bij te koud is dat wat moeilijker. Je zal mij ook niet snel horen zeggen dat het te koud is.”
Alleen wonen in een luxevilla – Met de liefde van je leven wonen in een klein huisje
“Dan ga ik toch voor ‘Met de liefde van je leven wonen in een klein huisje’. Gezelligheid primeert nog altijd op luxe. Ik woon samen met mijn vriendin en dat gaat super goed dus over dit dilemma hoefde ik niet eens na te denken.”
Vader worden op 20-jarige leeftijd – Vader worden op 40-jarige leeftijd
“Op 20-jarige leeftijd vader worden zal niet meer lukken vrees ik. Hopelijk voor mijn 40 nog wel. Ik ben nu 30 jaar en het is wel stilaan tijd. Binnen dit en 3 jaar zullen er wel kinderen komen. Laten we het houden op: ‘Vader worden op 40-jarige leeftijd’ en liefst nog wat vroeger.”
